¿Es la revisión del gasto del Ministro de Hacienda el comienzo de una “renovación nacional” o es demasiado bueno para ser verdad?

Si usted escuchó todo el discurso de revisión del gasto pronunciado por Rachel Reeves en la Cámara de los Comunes, es posible que haya tenido la sensación de que el Reino Unido estaba inundado de una gran cantidad de riquezas mientras la Canciller esparcía miles de millones por todo el país.

Se destinaron miles de millones a viviendas sociales, centrales nucleares, líneas ferroviarias e investigación y desarrollo para impulsar la economía.

Hubo dinero para las escuelas, la policía, el NHS y el gasto de defensa, mientras la Canciller esbozaba su hoja de ruta para Gran Bretaña para los años venideros, con un reconocimiento de que el gobierno -y particularmente esta Canciller- habían soportado un primer año difícil.

"Estamos renovando Gran Bretaña. Pero sé que demasiadas personas en demasiadas partes de nuestro país aún no lo sienten... el propósito de esta revisión del gasto es cambiar eso", dijo.

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Se solicitaron préstamos por valor de 113 000 millones de libras para financiar inversiones de capital y 190 000 millones adicionales durante la legislatura para servicios públicos, impulsados ​​por las polémicas subidas de impuestos incluidas en el presupuesto del otoño pasado. Esta fue la ministra de Hacienda laborista que dio la espalda a la austeridad.

"En lugar de decadencia, elijo inversión. En lugar de retroceso, elijo renovación nacional", afirmó.

La canciller merece crédito por la inversión de capital, que espera que genere empleos e impulse el crecimiento económico. Pero cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad, normalmente lo es.

Para mí, el ex ministro de Hacienda en la sombra, John McDonnell, dio en el clavo el miércoles por la noche cuando me comentó con cierta ironía: "cuanto mayor sea el aplauso del día, mayor será la decepción del fin de semana".

¿Podrían ser necesarias subidas de impuestos?

Porque, al hablar de la perspectiva de una renovación nacional, el Canciller pasó por alto lo que las "decisiones difíciles" significan para todos nosotros.

Ahora hay preguntas que giran en torno a dónde podrían recaer los recortes en los presupuestos diarios de aquellos departamentos que no están protegidos, como el gobierno local, el Ministerio del Interior, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Departamento de Medio Ambiente, todos ellos enfrentando recortes en términos reales.

Mi colega Ed Conway , al analizar las cifras del gobierno, encontró recortes en el presupuesto de las escuelas durante los dos últimos años de este parlamento; la cifra principal del Ministro de Hacienda mostró un aumento general del 0,6% durante el período de cinco años de este gobierno laborista.

También existen dudas sobre si se podrían aumentar las facturas del impuesto municipal para complementar los presupuestos de los gobiernos locales y de la policía.

La Sra. Reeves me dijo en una entrevista después de su discurso que no lo harán, pero ha pronosticado aumentos en la financiación de la policía y del gobierno local que provendrán de nivel local, en lugar de del gobierno central, por lo que estaré observando cómo se desarrolla eso.

Incluso con el aumento del gasto en salud (el NHS está recibiendo un aumento del 3% en su presupuesto anual), los expertos en salud tienen dudas sobre si será suficiente para que el gobierno alcance el objetivo de operaciones de rutina de tratar al 92% de los pacientes en 18 semanas.

Mi punto es que esto podría no ser -para citar nuevamente al Sr. McDonnell- "austeridad matemática", pero después de más de una década en la que la insatisfacción pública con los servicios públicos ha crecido, la restricción del gasto diario podría hacer que sea difícil para el Ministro de Hacienda persuadir a los trabajadores de que este es un gobierno que les está brindando el cambio.

Hay presión para revertir algunos de los recortes de bienestar, y presión para levantar el límite del beneficio por dos hijos, mientras que la presión para revertir la asignación de combustible de invierno ya ha dado como resultado que Reeves esta semana haga un compromiso de gasto no financiado de £1.25 mil millones (explicará cómo lo pagará en el próximo presupuesto).

¿Sentirán los votantes la “renovación”?

Reeves me dijo el miércoles que no era necesario subir los impuestos en otoño porque el presupuesto de gasto ya estaba definido y el dinero ya se había distribuido. Es una cuestión muy candente si esto se mantendrá si la economía se debilita.

Ella no descartó más aumentos de impuestos cuando le pregunté la semana pasada, mientras que la ministra de Tesoro, Emma Reynolds, le dijo a mi colega Ali Fortescue el miércoles por la noche: "No lo estoy descartando, no lo estoy descartando".

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La apuesta es que, invirtiendo en infraestructura y poniendo manos a la obra e inyectando dinero público limitado al NHS, el gobierno puede llegar a las próximas elecciones con suficientes "puntos de prueba" para persuadir a los votantes de que lo apoyen durante otros cinco años.

El miércoles, la canciller sentó las bases que espera que impulsen el rumbo del gobierno. El riesgo es que los votantes no tengan la misma opinión cuando se les pida que elijan.